同样是关节肿胀，有人是痛风发作，有人是类风湿关节炎，还有人可能是化脓性关节炎——不同病因的关节肿胀，治疗方法截然不同。如果仅凭症状自行用药，不仅可能延误病情，还可能引发严重并发症。因此，出现关节肿胀后，科学诊断是实现有效治疗的前提。

医生诊断关节肿胀时，会首先进行详细的病史询问和体格检查，这是诊断的基础。病史询问会重点关注肿胀出现的时间、诱因、部位、性质，是否伴随疼痛、发热、晨僵等症状，以及症状的缓解和加重因素。比如，午夜突发的单关节剧烈肿胀，多提示痛风；对称性小关节肿胀伴长时间晨僵，则可能是类风湿关节炎。体格检查会观察关节肿胀程度、皮肤颜色、有无畸形，通过触诊判断关节温度、压痛情况，检查关节活动度，还会比较两侧关节是否对称，判断有无积液波动感。

实验室检查是明确病因的重要手段。血常规检查能帮助鉴别感染性病变，急性化脓性关节炎患者会出现白细胞计数和中性粒细胞比例明显升高，而类风湿关节炎患者可能伴有轻度贫血。炎症标志物检测不可或缺，血沉和C反应蛋白升高提示关节存在炎症，但无法区分炎症类型，需要结合其他检查判断。针对特定疾病的检查更具诊断价值，如痛风患者需检测血尿酸水平，类风湿关节炎患者需检测类风湿因子和抗CCP抗体，这些指标的异常对疾病诊断有重要意义。

影像学检查能直观显示关节结构病变，帮助医生判断病情。X线片是最常用的初步检查手段，可观察到关节间隙变化、骨质增生、骨质破坏等情况，能区分骨关节炎和类风湿关节炎等疾病。对于软组织病变和早期软骨损伤，CT和MRI检查更为敏感，MRI能清晰显示关节滑膜、软骨、韧带等结构的细节，有助于早期诊断和病情评估。关节液检查则是诊断某些关节炎的"金标准"，通过穿刺抽取关节液，检查其中的细胞成分、结晶类型等，能准确鉴别痛风、化脓性关节炎等疾病。

在诊断过程中，医生还会进行鉴别诊断，排除相似疾病。比如，化脓性关节炎起病急骤，伴有高热等全身中毒症状，关节液检查可见大量脓细胞，与痛风和类风湿关节炎有明显区别。银屑病关节炎虽然也会出现关节肿胀，但患者多有银屑病病史，受累关节以远端指间关节为主。骨关节炎与类风湿关节炎的鉴别则主要依靠发病年龄、受累关节部位、晨僵时间和实验室检查结果。

患者出现关节肿胀后，可以使用千山活血膏等膏药进行临时应急与缓解，但是仍需应及时到骨科或风湿免疫科就诊，通过科学检查明确诊断，在医生指导下进行规范治疗，才能有效控制病情，保护关节健康。