国务大臣路德维希·莱茵，在拥立了鲁道夫三世之后，毫无疑问的坐稳了他的位置，并获封伯爵爵位。他的姓氏前面，也被加上了“冯(von)”这个前缀，跻身为帝国贵族，这一年，他六十岁。在今后长达十年的时间里，他与鲁道夫皇帝几乎形成了亦师亦友的关系，皇帝对他颇为倚重。

他的年龄让人们对他产生了一种，他是守旧派的印象。然而，这却是一个错觉！他是不折不扣的改革派！

路德维希·莱茵，哦，应该是路德维希·冯·莱茵，出身是平民律师。大学毕业后，他在律师事务所工作，原本应该平平淡淡的过完普通人的一生。然而在他三十五岁时，误打误撞，机缘巧合的成为了温和派的代表人物，帝国财政大臣，库尔特·亚历山大·冯·施蒂格洛维特伯爵的法律顾问兼机要秘书。库尔特很喜欢这个有着进步思想，却不激进的年轻人，二人并由此结下友谊。此后，在库尔特的推荐下，他逐步升迁，进入内阁，最终攀升到了权力的顶峰。

与其他官僚不同，路德维希·冯·莱茵了解民间疾苦，知道民众们想要什么。他致力于改革帝国政治，也知道过于激进的改革并不会扭转帝国的颓势，反而会进一步激发各方矛盾，使民众陷入到更深的苦难当中。

因鲁道夫皇帝的默许和支持，在他掌权的十年当中，他进行了许多改革措施，最显著的是，改革了帝国公务员的选拔制度。结合实际情况，通过时事策论的形式，缓慢的提拔了许多有思想的、年轻的官员，而且允许新兴资产阶级和平民代表进入国会，参与到国家的管理系统中去。就像温水煮青蛙，他希望不知不觉的、温和的改变帝国。

可是，腐朽的帝国，就像一条破烂不堪的三桅帆船，没有风浪，或许还可以在海面上勉强漂浮，若是再加装蒸汽轮机，想增加它的航速的话，一旦遇到些许风浪，就只会加快船身的瓦解。这些年轻官僚，最后也几乎都成了帝国的掘墓人……

鲁道夫三世五十岁时，七十岁的老宰相路德维希·冯·莱茵去世了。皇帝为他举行了国葬，并主持了葬礼。他的墓碑上写道：吾之挚友——路德维希·冯·莱茵——长眠于此。